Lymfesystemet – immunforsvarets transportvei

Når vi snakker om immunforsvaret, tenker mange på hvite blodceller som kjemper mot bakterier og virus. Men immuncellene kan ikke gjøre jobben alene. De trenger en vei å reise på, steder å møtes og et system som melder fra når noe er galt. Det er her lymfesystemet kommer inn.

Et overvåkingsnettverk gjennom hele kroppen

Lymfesystemet er et nettverk av tynne kar som går gjennom nesten alle deler av kroppen. Det samler opp væske fra vevet rundt cellene, altså lymfe. Men lymfen er mer enn bare væske. Den fører også med seg rester av celler, bakterier, virus og andre fremmede stoffer.

Ute i vevet sitter spesielle immunceller som hele tiden «patruljerer» området. Når de oppdager noe fremmed, for eksempel en infeksjon, tar de med seg et lite «bevis» på inntrengeren. Så reiser de gjennom lymfekarene til nærmeste lymfeknute.

Lymfeknutene – immunforsvarets møtesteder

Vi har rundt 450 lymfeknuter i kroppen. Du kan tenke på dem som små kontrollstasjoner eller hovedkvarter for immunforsvaret. Hver lymfeknute er bygget med egne «rom» for ulike typer immunceller:

• T-celler får vite hva slags inntrenger kroppen står overfor, og settes i gang for å bekjempe den.

• B-celler lager antistoffer, som fester seg til inntrengeren og gjør den lettere å fjerne.

• Makrofager, kroppens «rengjøringsceller», spiser opp bakterier og celleavfall.

Når lymfen strømmer gjennom lymfeknuten, blir den filtrert og kontrollert. Oppdager immuncellene noe farlig, starter kroppen et målrettet forsvar. Det er denne smarte oppbygningen som gjør at immunforsvaret kan reagere så raskt og presist.

Når vi er syke, jobber lymfeknutene ekstra hardt. Det er derfor de kan hovne opp, for eksempel på halsen når du er forkjølet.

Lymfesystemet sender forsvaret dit det trengs

Lymfesystemet bringer ikke bare informasjon til lymfeknutene. Det hjelper også med å frakte immunceller ut til stedet der infeksjonen er, slik at kampen kan starte der den trengs. Den rensede lymfen går til slutt tilbake til blodet ved kragebeinet. Da har den blitt påvirket av alt arbeidet immuncellene har gjort underveis.

Når strømmen går tregt

Lymfesystemet har ikke et eget hjerte. Karene trekker seg rolig sammen av seg selv, men omtrent en tredjedel av bevegelsen kommer fra musklene våre når vi beveger oss.

Ved betennelse i kroppen kan lymfekarene pumpe dårligere. Da flyter væsken tregere, og det kan oppstå hevelser. En god lymfestrøm er derfor viktig for at immunforsvaret skal få gjort jobben sin effektivt.

Slik kan du støtte lymfesystemet og immunforsvaret

• Beveg deg jevnlig, for eksempel med gåturer, tøying eller dans.

• Pust dypt, slik at pusten hjelper væsken videre.

• Drikk nok vann.

• Ta pauser fra lange perioder med stillesitting.

  
  

Viktig: Hvis du har lymfeknuter som er harde, faste, ikke lar seg bevege eller vokser over tid, eller hevelser som ikke går over, bør du kontakte lege.